Shell je program, který slouží jako rozhraní mezi uživatelem a operačním systémem. Přijímá příkazy od uživatele, předává je jádru systému a zobrazuje výsledky. Existují dva hlavní typy shellu:

Textový shell (CLI - Command Line Interface)

• Např. Bash, Zsh, Sh (v Linuxu/Unixu), PowerShell (ve Windows).
• Používá se zadáváním příkazů z klávesnice.
• Umožňuje skriptování a automatizaci.

Grafický shell (GUI - Graphical User Interface)

• Např. Windows Explorer, macOS Finder, nebo prostředí jako GNOME/KDE.
• Umožňuje ovládat počítač pomocí oken, ikon a myši.

Ve vývojářském a administrátorském kontextu se „shell“ obvykle myslí textový shell, typicky v terminálu.